Todd Anderson, ein eher schüchterner Junge, wird auf die renommierte Welton Academy geschickt, die als eine der exklusivsten und strengsten Schulen der Vereinigten Staaten gilt und an der sein Bruder eine brillante Schulzeit verbracht hatte. An dieser Schule lernt er einen etwas seltsamen Englischlehrer namens Mr. Keating kennen, der seine Schüler dazu ermutigt, sich stets gegen die etablierte Ordnung aufzulehnen.